Σύμφωνα με έγγραφο του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ο Βίνσεντ Μούνστερ και ο Κλοντ Κουέ, αμφότεροι ερευνητές των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ (NIH) στο εργαστήριο Rocky Mountain Laboratory, κατηγορήθηκαν σήμερα με ομοσπονδιακό ποινικό κατηγορητήριο για συνωμοσία με σκοπό τη λαθραία εισαγωγή του ιού της ευλογιάς των πιθήκων (Mpox) στις Ηνωμένες Πολιτείες και για παροχή ψευδών δηλώσεων σε ομοσπονδιακούς ερευνητές, όπως ανακοίνωσε ο Εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια του Μίσιγκαν, Jerome F. Gorgon Jr..
Σύμφωνα με την καταγγελία, ο 53χρονος Μούνστερ, υπήκοος της Ολλανδίας, είναι επικεφαλής του Τμήματος Οικολογίας Ιών στο Εργαστήριο Ιολογίας του Rocky Mountain Laboratory στο Χάμιλτον της Μοντάνα. Ο 38χρονος Κουέ, υπήκοος του Καμερούν, είναι μεταδιδακτορικός ερευνητής στο ίδιο τμήμα. Και οι δύο ασχολούνται με τη μελέτη «αναδυόμενων ιογενών παθογόνων» και τον τρόπο με τον οποίο αυτά μεταδίδονται μεταξύ διαφορετικών ειδών.
Οι δύο άνδρες εργάζονται σε εργαστήριο βιοασφάλειας επιπέδου 4 (BSL-4), το υψηλότερο επίπεδο προστασίας για την έρευνα γνωστών και δυνητικά επικίνδυνων ανθρώπινων παθογόνων.
Στις 25 Ιανουαρίου 2026, οι Μούνστερ και Κουέ έφτασαν στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ από την Δημοκρατία του Κογκό όπου εκείνη την περίοδο βρισκόταν σε εξέλιξη έξαρση της ευλογιάς των πιθήκων.
Κατά τον έλεγχο από αξιωματικούς της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP), οι δύο ερευνητές μετέφεραν μια μεγάλη μαύρη πλαστική θήκη. Σύμφωνα με τις αρχές, δήλωσαν ψευδώς ότι περιείχε διαγνωστικό και εργαστηριακό εξοπλισμό.
Ωστόσο, μεταγενέστερη έρευνα της Συνοριακής Αστυνομίας και του FBI αποκάλυψε ότι η θήκη περιείχε 113 φιαλίδια μέσα σε ψυκτικά δοχεία από φελιζόλ. Μέχρι την ημερομηνία κατάθεσης της καταγγελίας, το FBI είχε εξετάσει τα 20 από τα 113 φιαλίδια:
- 17 περιείχαν αδρανοποιημένο (μη ενεργό) ιό της ευλογιάς των πιθήκων,
- 1 περιείχε τον ιό της ανεμοβλογιάς,
- 2 περιείχαν μόνο ανθρώπινο DNA.
Ο εισαγγελέας Γκόργκον δήλωσε:
«Αυτοί οι ειδικοί του NIH φέρονται να παραβίασαν τους νόμους μας μεταφέροντας λαθραία ιογενή παθογόνα με μια γεμάτη εμπορική πτήση από περιοχή όπου υπήρχε έξαρση της νόσου στο Κονγκό. Σκεφτείτε το καλά αυτό.»
Η επικεφαλής του FBI στο Ντιτρόιτ, Jennifer Runyan, τόνισε ότι οι κατηγορίες είναι πολύ σοβαρές και αφορούν την παράνομη μεταφορά βιολογικού υλικού και την παραπλάνηση ομοσπονδιακών αρχών.
Από την πλευρά του, ο ειδικός πράκτορας της Γενικής Επιθεώρησης του Υπουργείου Υγείας των ΗΠΑ, Marcus L. Sykes, δήλωσε ότι οποιαδήποτε σκόπιμη απόκρυψη και παράνομη εισαγωγή βιολογικών υλικών αποτελεί παραβίαση της δημόσιας εμπιστοσύνης και θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το κοινό.
Οι Μούνστερ και Κουέ αντιμετωπίζουν ποινή έως και πέντε ετών φυλάκισης εάν καταδικαστούν.
Η έρευνα διεξάγεται από το FBI, την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ και τη Γενική Επιθεώρηση του Υπουργείου Υγείας.
Πρόκειται για μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα εξέλιξη κυρίως λόγω της θέσης που κατείχαν οι δύο ερευνητες και εκφράζονται φόβοι ότι πίσω από τους δύο υπάρχει οργανωμένο δίκτυο που θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστια προβλήματα στην δημόσια υγεία όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και παγκοσμίως! Την ίδια στιγμή έγγραφα που διακινούνται σε ιατρικές υπηρεσίες των ΗΠΑ εκφράζουν μεγάλη ανησυχία για τον ιό του Έμπολα και την παρουσία του στην Αμερικανική πια ήπειρο.
