Η κινεζική startup Meng Xiaoyi, με έδρα το Χανγκζόου, έχει γίνει viral υποστηρίζοντας ότι δημιούργησε τον πρώτο πραγματικά αξιόπιστο AI μεταφραστή κατοικίδιων. Σε αντίθεση με τις εφαρμογές-παιχνίδια που κυκλοφορούν εδώ και χρόνια, η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η συσκευή της μπορεί να «διαβάσει» φωνές, συναισθήματα και συμπεριφορές με ακρίβεια που αγγίζει το 95%.
Το μόνο που χρειάζεται είναι το ζώο να φορέσει το μικροσκοπικό κολάρο των 27 γραμμαρίων. Από εκεί και πέρα, μικρόφωνα, αισθητήρες κίνησης και αλγόριθμοι της Alibaba Cloud αναλαμβάνουν να μετατρέψουν νιαουρίσματα και γαβγίσματα σε… ανθρώπινες προτάσεις μέσα σε 1,2 δευτερόλεπτα.
10.000 προπαραγγελίες και μια αγορά που διψά για «διάλογο» με τα ζώα
Η Meng Xiaoyi άνοιξε τις προπαραγγελίες στις αρχές Μαΐου και μέσα σε λίγες ημέρες συγκέντρωσε πάνω από 10.000 παραγγελίες από ιδιοκτήτες κατοικίδιων σε όλο τον κόσμο. Η τιμή; 799 γιουάν (118 δολάρια).
Η συσκευή έχει ήδη εξασφαλίσει χρηματοδότηση 1 εκατ. δολαρίων, γεγονός που δείχνει ότι η αγορά πιστεύει πως η «μετάφραση» των ζώων μπορεί να γίνει η επόμενη μεγάλη βιομηχανία.
Τα πρώτα «red flags»: Εντυπωσιακές υποσχέσεις, μηδενικά δεδομένα
Παρά τον ενθουσιασμό, οι ειδικοί παραμένουν εξαιρετικά επιφυλακτικοί. Ο λόγος; Δεν υπάρχει ούτε μία δημοσιευμένη επιστημονική μελέτη που να επιβεβαιώνει την περίφημη ακρίβεια 94–95%.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι:
- Η εταιρεία δεν έχει δημοσιεύσει μεθοδολογία, δείγματα ή ανεξάρτητες δοκιμές.
- Η ακουστική ανάλυση ζώων φτάνει συνήθως μόλις το 57% ακρίβεια, ενώ ακόμη και τα πιο εξελιγμένα πολυτροπικά μοντέλα μετά βίας αγγίζουν το 89% σε εργαστηριακές συνθήκες.
- Η μετάφραση «σε πλήρεις ανθρώπινες προτάσεις» θεωρείται από τους επιστήμονες επιστημονικά ατεκμηρίωτη.
Κινεζικά social media έχουν ήδη βαφτίσει τη συσκευή «IQ tax», δηλαδή προϊόν που «φορολογεί» την αφέλεια των καταναλωτών.
Μια startup που γεννήθηκε… χθες
Ένα ακόμη σημείο που προκαλεί καχυποψία είναι ότι η Meng Xiaoyi ιδρύθηκε μόλις τον Ιανουάριο, κάτι που κάνει πολλούς να αναρωτιούνται πώς πρόλαβε να συγκεντρώσει «εκατομμύρια φωνητικά δεδομένα» και να αναπτύξει τόσο εξελιγμένο μοντέλο σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα.
Παρά τα ερωτήματα, η εταιρεία συνεχίζει να προωθεί το προϊόν ως «το μέλλον της επικοινωνίας ανθρώπου–ζώου».
Το αιώνιο ερώτημα: Μπορούν τα ζώα πραγματικά να «μιλήσουν»;
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι τα ζώα δεν χρησιμοποιούν γλώσσα όπως οι άνθρωποι. Εκφράζουν συναισθήματα, όχι προτάσεις. Ακόμη και προηγούμενες συσκευές, όπως το BowLingual ή εφαρμογές τύπου MeowTalk, απέτυχαν να προσφέρουν κάτι περισσότερο από ψυχαγωγικές ερμηνείες.
Το μεγάλο στοίχημα, λοιπόν, δεν είναι αν η τεχνολογία μπορεί να «μεταφράσει» μια γάτα ή έναν σκύλο, αλλά αν μπορεί να αναγνωρίσει με συνέπεια συναισθηματικές καταστάσεις χωρίς να παραπλανά τους ιδιοκτήτες.
