Τα επιστημονικά βραβεία Ig Nobel είναι μία παρωδία των Νόμπελ. Απονέμονται από το 1991, πριν από την ανακοίνωση των βραβείων Νόμπελ, σε διάφορες κατηγορίες, για να τιμηθούν «τα επιστημονικά επιτεύγματα που μας κάνουν πρώτα να γελάσουμε και μετά να σκεφτούμε». Η ονομασία τους προέρχεται από ένα λογοπαίγνιο με την αγγλική λέξη «ignoble» (αγενής, χυδαίος).
Σε αυτό το πλαίσιο το φετινό Ig Νόμπελ Χημείας απονεμήθηκε σε μία ομάδα επιστημόνων που διαπίστωσε πως το γάλα κατσαρίδας περιέχει μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης.
Η διεθνής ομάδα ερευνητών ανακάλυψε ότι οι πρωτεΐνες γάλακτος από την κατσαρίδα «Diploptera punctata», το σκαθάρι του Ειρηνικού, έχουν πάνω από τρεις φορές περισσότερη ενέργεια από τις πρωτεΐνες γάλακτος από τις αγελάδες.
Αυτό το είδος κατσαρίδας, παράγει ένα θρεπτικά πυκνό, κρυσταλλικό «γάλα» για να θρέψει τα ζωντανά μικρά της, σύμφωνα με το περιοδικό TheScientist. Αυτό το υγρό γάλα εκκρίνεται μέσα στον σάκο αναπαραγωγής της μητέρας, όπου καταναλώνεται από τα έμβρυα. Από εκεί, το υγρό συγκεντρώνεται μέσα στα έντερα των εμβρύων σχηματίζοντας μικροσκοπικούς κρυστάλλους.
Μέσω πρόσθετων δοκιμών, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι αυτές οι πρωτεΐνες ήταν ετερογενείς σε βάρος και περιεκτικότητα, σε σχέση με τη σύνθεση πρωτεϊνών, υδατανθράκων και λιπιδίων. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι σε αυτή την κρυσταλλική μορφή, οι πρωτεΐνες μπορούν να αποθηκεύσουν πλήρη θρεπτικά συστατικά σε ποικίλους βαθμούς για τα αναπτυσσόμενα έμβρυα.
Όταν οι ερευνητές συνέκριναν την ενεργειακή περιεκτικότητα των κρυστάλλων γάλακτος με αυτή του αγελαδινού γάλακτος, διαπίστωσαν ότι ένας μόνο κρύσταλλος γάλακτος κατσαρίδων μπορεί να περιέχει περισσότερο από τρεις φορές την ενέργεια μιας ισοδύναμης ποσότητας γάλακτος.
