Μπροστά σε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη βρέθηκαν Ιταλοί μοναχοί στο ιστορικό μοναστήρι του Αγίου Μάρκου στη Φλωρεντία. Κατά τη διάρκεια εργασιών αρχειοθέτησης, οι καλόγεροι εντόπισαν ένα ξεθωριασμένο έγγραφο με μια συνταγή που χρονολογείται στα μέσα του 19ου αιώνα και περιγράφει ένα τονωτικό ελιξίριο, το οποίο αποτελεί έναν πιθανό πρόδρομο των σύγχρονων ποτών τύπου κόλα.
Το εύρημα αυτό είναι αρκετές δεκαετίες παλαιότερο από τη δημιουργία της Coca-Cola, την οποία παρασκεύασε για πρώτη φορά ο Αμερικανός φαρμακοποιός Τζον Στιθ Πέμπερτον το 1886.
Παρά την ιστορική αυτή σύμπτωση, ο Δομινικανός μοναχός Μανουέλ Ρούσο ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει κάποια άμεση σύνδεση ανάμεσα στο ελιξίριο της Φλωρεντίας και στα βιομηχανικά αναψυκτικά που ακολούθησαν.
Σύμφωνα με τα αρχεία της μονής, το συγκεκριμένο ποτό προοριζόταν για αμιγώς θεραπευτική χρήση, παρέχοντας ανακούφιση από τη σωματική και πνευματική εξάντληση, τους πονοκεφάλους, καθώς και την αδυναμία που προκαλούσε το γήρας ή η έντονη υπερπροσπάθεια.
Η ακριβής συνταγή περιλάμβανε 30 γραμμάρια ξηρών καρπών κόλα, 10 γραμμάρια φύλλων κόκας από τη Βολιβία και ένα λίτρο αλκοολούχου μείγματος, με τα εξωτικά αυτά συστατικά να έχουν μεταφερθεί στην Τοσκάνη από τη Νότια Αμερική χάρη στη δραστηριότητα των ιεραποστόλων της εποχής.
