Η Βαλένθια «έσπασε» το σερί του Παναθηναϊκού και μείωσε σε 2-1

Η ισπανική ομάδα παρουσιάστηκε πιο έτοιμη στο τρίτο παιχνίδι της σειράς και κατάφερε να μειώσει σε 2-1, παρατείνοντας την αγωνία για το εισιτήριο του Final Four της Αθήνας. Η Βαλένθια είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, χτίζοντας ακόμη και διαφορά 19 πόντων.

Παρά το δύσκολο βράδυ για την ομάδα του Εργκίν Άταμαν, ο Παναθηναϊκός κατάφερε στα τελευταία λεπτά να επιστρέψει στο παιχνίδι και να μειώσει τη διαφορά. Οι «πράσινοι» πλησίασαν ακόμη και στους πέντε πόντους (85-90), όμως δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την ανατροπή.

Στα τελευταία 20 δευτερόλεπτα το παιχνίδι έφτασε στην μία κατοχή (87-90) μετά από 2/3 βολές του Χέιζ-Ντέιβις. Ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει, όμως δύο συνεχόμενα τρίποντα του Ρογκαβόπουλου δεν βρήκαν στόχο. Έτσι, οι δύο ομάδες ανανέωσαν το ραντεβού τους για την Παρασκευή (8/5, 21:15).

Δυνατό ξεκίνημα για τους Ισπανούς

Η Βαλένθια μπήκε στο Glass Floor με στόχο να αιφνιδιάσει τον Παναθηναϊκό και με τον Κάμερον Τέιλορ σε εξαιρετική κατάσταση το κατάφερε από νωρίς. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν αρχικά με 3-9 και διατηρούσαν σταθερά προβάδισμα έξι πόντων (12-18 στο 7’), βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση.

Αντίθετα, οι «πράσινοι» δυσκολεύονταν να βρουν ρυθμό. Ξεκίνησαν το παιχνίδι με μόλις 2/7 σουτ και πήραν πόντους κυρίως από τη γραμμή των βολών. Παρά το μικρό σερί 4-0 που μείωσε τη διαφορά σε 16-18, η Βαλένθια διατήρησε τον έλεγχο και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 18-24.

Προβάδισμα διψήφιας διαφοράς

Μέχρι τα μέσα της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός συνέχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα απέναντι στον γρήγορο ρυθμό και την πιεστική άμυνα των Ισπανών. Η Βαλένθια κατάφερε να φτάσει ακόμη και στο +11 (27-38 στο 14’), διατηρώντας σταθερά το προβάδισμα.

Ο Πουέρτο αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα στο παιχνίδι, ενώ Μπαντιό και Τόμπσον έδωσαν επίσης λύσεις. Την ίδια στιγμή, η ελληνική ομάδα υπέπεσε σε αρκετά λάθη, δίνοντας εύκολους πόντους στους φιλοξενούμενους.

Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη Βαλένθια μπροστά στο σκορ με 39-52, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας και τον Κάμερον Τέιλορ πρώτο σκόρερ με 12 πόντους.

Προσπάθεια επιστροφής στο δεύτερο μέρος

Το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ήταν ακόμη πιο δύσκολο για τον Παναθηναϊκό, με τη διαφορά να φτάνει μέχρι και τους 19 πόντους (43-62) στην τρίτη περίοδο.

Ο Κέντρικ Ναν φορτώθηκε με τέταρτο φάουλ, ενώ ο Άταμαν επιχείρησε να αλλάξει την εικόνα της ομάδας χρησιμοποιώντας σχήμα με τρεις φόργουορντ. Στο σημείο εκείνο δημιουργήθηκε ένταση στο παιχνίδι, με τους Άταμαν και Μαρτίνεθ να έρχονται σχεδόν πρόσωπο με πρόσωπο, γεγονός που «ζέστανε» την ατμόσφαιρα στο γήπεδο.

Η αντίδραση των «πράσινων» ήρθε στα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου, μειώνοντας τη διαφορά σε μονοψήφιο επίπεδο (66-75).

Δεν ολοκληρώθηκε η ανατροπή

Στην αρχή της τέταρτης περιόδου η Βαλένθια απάντησε άμεσα, τρέχοντας σερί 9-2 και φτάνοντας ξανά στο +16 (68-84).

Παρόλα αυτά, ο Παναθηναϊκός δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και κατάφερε να μειώσει στους πέντε πόντους (85-90). Οι «πράσινοι» είχαν τις ευκαιρίες να πλησιάσουν ακόμη περισσότερο, όμως οι άστοχες προσπάθειες στην επίθεση δεν επέτρεψαν την πλήρη επιστροφή.

Έτσι, η Βαλένθια κράτησε τη νίκη με 87-91 και μείωσε τη σειρά σε 2-1, με το τέταρτο παιχνίδι να διεξάγεται ξανά στο Telekom Center Athens την Παρασκευή (8/5, 21:15).