Για λίγες ώρες τα ξημερώματα της Κυριακής, η Ουάσιγκτον αναδείχθηκε η πιο μολυσμένη μεγάλη πόλη του κόσμου, σύμφωνα με τα στοιχεία της πλατφόρμας IQAir, μετά τη μαζική εκτόξευση περίπου 850.000 πυροτεχνημάτων στο πλαίσιο των εορτασμών για την Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.

Το υπερθέαμα οργανώθηκε από την εταιρεία Pyrotecnico, έπειτα από ανάθεση του οργανισμού Freedom 250, ο οποίος συνδέεται με την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Στόχος της διοργάνωσης ήταν η κατάρριψη του παγκόσμιου ρεκόρ στον αριθμό των πυροτεχνημάτων που εκτοξεύθηκαν σε μία εκδήλωση.

Εκτοξεύθηκαν 850.000 πυροτεχνήματα μέσα σε 40 λεπτά

Πριν από την εκδήλωση, επιστήμονες είχαν εκφράσει ανησυχίες ότι η εκτόξευση τόσο μεγάλου αριθμού πυροτεχνημάτων μέσα σε περίπου 40 λεπτά θα επιβάρυνε σημαντικά την ατμόσφαιρα, με πιθανές συνέπειες για τη δημόσια υγεία.

Οι φόβοι επιβεβαιώθηκαν, καθώς οι σταθμοί παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα κατέγραψαν αισθητή αύξηση των ρύπων ήδη από τις 20:00 του Σαββάτου. Η μεγαλύτερη επιβάρυνση σημειώθηκε λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, όταν ξεκίνησε το κεντρικό σόου στο National Mall, το οποίο είχε καθυστερήσει λόγω καταιγίδων.

Τα μικροσωματίδια ξεπέρασαν κατά πολύ τα όρια ασφαλείας

Οι μετρήσεις έδειξαν ότι η συγκέντρωση μικροσωματιδίων PM2.5 ξεπέρασε σε ορισμένα σημεία τα 200 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο.

Πρόκειται για εξαιρετικά μικρά σωματίδια που μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες και συνδέονται με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.

Για λόγους σύγκρισης, η αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) έχει ορίσει ως ανώτατο όριο έκθεσης τα 35 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο σε διάστημα 24 ωρών.

Εξαιτίας της έντονης επιβάρυνσης, εκδόθηκαν προειδοποιήσεις «μωβ» επιπέδου για μεγάλο μέρος της Ουάσιγκτον, αλλά και περιοχές των γειτονικών πολιτειών Μέριλαντ και Βιρτζίνια, με τις αρχές να χαρακτηρίζουν την ποιότητα του αέρα ιδιαίτερα επικίνδυνη για όλους τους πολίτες.

Η πιο μολυσμένη πόλη του κόσμου για δύο ώρες

Σύμφωνα με τα στοιχεία της IQAir, η Ουάσιγκτον κατέλαβε την πρώτη θέση παγκοσμίως στην ατμοσφαιρική ρύπανση από τις 03:00 έως τις 05:00 τα ξημερώματα της Κυριακής.

Παρά τις προειδοποιήσεις, εκπρόσωπος της EPA υποβάθμισε τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι οι εορτασμοί για τα 250 χρόνια της Αμερικής προσέφεραν ένα εντυπωσιακό θέαμα στους πολίτες.

Οι καταιγίδες απέτρεψαν τα χειρότερα

Ο ειδικός στις επιστήμες της ατμόσφαιρας του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, Ράσελ Ντίκερσον, εκτίμησε ότι οι έντονες βροχοπτώσεις που σημειώθηκαν πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το σόου συνέβαλαν καθοριστικά στη διάλυση του καπνού.

Όπως ανέφερε, χωρίς τις καταιγίδες η κατάσταση θα μπορούσε να ήταν πολύ σοβαρότερη, σημειώνοντας πως δεν ήταν ασφαλές για τους πολίτες να παραμείνουν σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.


Μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής η ποιότητα του αέρα είχε επιστρέψει σταδιακά σε φυσιολογικά επίπεδα.

Αναμένεται η επιβεβαίωση για νέο παγκόσμιο ρεκόρ

Η Pyrotecnico είχε ανακοινώσει ότι στόχος της ήταν να ξεπεράσει το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ των 810.000 πυροτεχνημάτων, το οποίο είχε σημειωθεί στις Φιλιππίνες την Πρωτοχρονιά του 2016.

Εκπρόσωπος των Ρεκόρ Γκίνες επιβεβαίωσε ότι έχει κατατεθεί αίτημα αναγνώρισης της νέας επίδοσης, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι το αποτέλεσμα θα ανακοινωθεί μόνο μετά την ολοκλήρωση της αξιολόγησης όλων των αποδεικτικών στοιχείων.