Η ώρα μηδέν έφτασε. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός μπαίνουν ξανά στο ίδιο παρκέ, αυτή τη φορά για το Game 1 των τελικών της Stoiximan GBL, σε ένα ΣΕΦ που θα κοχλάζει. Οι «ερυθρόλευκοι» κουβαλούν την αύρα της απόλυτης κυριαρχίας στην Ελλάδα – 24/24 στην κανονική περίοδο, αήττητοι για έναν ολόκληρο χρόνο στο πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» κουβαλούν την ανάγκη της αποκατάστασης, την πίκρα της Ευρωλίγκας και την πίστη ότι «αν φτάναμε στο Final Four, η ιστορία θα γραφόταν αλλιώς».

Το πρώτο τζάμπολ δεν είναι απλώς η αρχή μιας σειράς. Είναι η αρχή μιας μάχης για το ποιος θα γράψει τον επίλογο της χρονιάς.

Ολυμπιακός: Κυριαρχία, σταθερότητα και… Κόρι Τζόσεφ

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έκανε την τελευταία του κίνηση στην οκτάδα των ξένων, αφήνοντας εκτός τον Μόντε Μόρις και δηλώνοντας τον Κόρι Τζόσεφ – τον άνθρωπο που στο Final Four έδωσε λύσεις, ηρεμία και μεγάλα plays. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ δεν θα αγωνιστεί στο Game 1, ενώ εκτός λίστας παραμένουν και οι ΜακΚίσικ – Φαλ.

Ο Ολυμπιακός μπαίνει στους τελικούς με αυτοπεποίθηση πρωταθλητή Ευρώπης και με στόχο να «κλειδώσει» μια χρονιά απόλυτης κυριαρχίας απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο. Η σειρά δεν αλλάζει την αποτίμηση της σεζόν – αυτή είναι ήδη επιτυχημένη. Αλλά αλλάζει το αφήγημα. Και ο Μπαρτζώκας το ξέρει.

«Δεν κοιτάμε πίσω, ούτε μπροστά. Κοιτάμε μόνο το Game 1. Θέλουμε να επιβάλουμε τον ρυθμό μας και να παίξουμε το μπάσκετ που μας έφερε ως εδώ», είπε ο Έλληνας τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου.

Παναθηναϊκός: Ο Αταμάν ανάβει σπίθες και αλλάζει ξένους

Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός αλλάζει κι αυτός την οκτάδα του: Ο Κένεθ Φαρίντ μπαίνει στη θέση του Γκριγκόνις, που αποχωρεί για Ζάλγκιρις. Οι Σλούκας και Ρογκαβόπουλος δεν συμμετείχαν στο κανονικό πρόγραμμα, με τον αρχηγό να δίνει αγώνα δρόμου για να προλάβει.

Ο Αταμάν, πιστός στο ύφος του, δεν μάσησε τα λόγια του:

«Όταν οι διαιτητές είναι δίκαιοι και ανεπηρέαστοι, το πλεονέκτημα έδρας δεν σημαίνει τίποτα. Όποιος παίξει καλύτερο μπάσκετ θα κερδίσει. Στόχος μας είναι ο τίτλος».

Ο Παναθηναϊκός κουβαλάει την πίεση μιας αποτυχημένης ευρωπαϊκής σεζόν, αλλά και την πεποίθηση ότι «στο Κύπελλο, με πλήρες ρόστερ, κερδίσαμε καθαρά». Στα αποδυτήρια, το παιχνίδι της Κρήτης είναι οδηγός. Η άμυνα στην περιφέρεια, το μπλοκάρισμα του Βεζένκοφ, η φθορά των ψηλών του Ολυμπιακού – όλα είναι στο πλάνο.

Το ψυχολογικό υπόβαθρο: Δύο κόσμοι που συγκρούονται

Οι τελικοί δεν αλλάζουν τη σεζόν, αλλά αλλάζουν το αφήγημα.

  • Ο Ολυμπιακός θέλει να αποδείξει ότι η κυριαρχία του δεν επιδέχεται αστερίσκους.
  • Ο Παναθηναϊκός θέλει να αποδείξει ότι «αν ήμασταν στο Final Four, θα ήταν αλλιώς».

Και οι δύο θέλουν κάτι παραπάνω από έναν τίτλο: Θέλουν το τελευταίο λόγο.

Το ιστορικό βάρος και η σκιά του 2013

Το 2013, ο Παναθηναϊκός είχε «σβήσει» τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό με 3-0 και δύο νίκες στο ΣΕΦ. Σήμερα, όμως, η εικόνα των δύο ομάδων είναι εντελώς διαφορετική. Οι «πράσινοι» έχουν χάσει κατά κράτος φέτος σε Euroleague και πρωτάθλημα (4/4), αλλά έχουν τον οδηγό του Κυπέλλου.

Ο Αταμάν ξέρει ότι πρέπει να περιορίσει τον Βεζένκοφ, να χαλάσει τη δημιουργία του Γουόκαπ και να αντέξει στη ρακέτα. Ο Μπαρτζώκας ξέρει ότι πρέπει να επιβάλει ρυθμό, φυσική δύναμη και καθαρό μυαλό.

Το παρασκήνιο που καίει

Στον Παναθηναϊκό, η σκιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς πλανάται πάνω από το ΟΑΚΑ. Το μυθικό συμβόλαιο των 10 εκατ. ευρώ για δύο χρόνια έχει ήδη πέσει στο τραπέζι. Ο Αταμάν έχει συμβόλαιο, αλλά το κλίμα είναι βαρύ. Και το Game 1 μπορεί να γίνει… δημοψήφισμα.

Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μίλησε στους παίκτες σε αυστηρό τόνο. Ο Μήτογλου το είπε ξεκάθαρα:
«Ό,τι ειπώθηκε, μένει στα αποδυτήρια».

Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν θα πλήξουμε ούτε δευτερόλεπτο

Το Game 1 είναι sold out εδώ και μέρες. Το ΣΕΦ θα είναι καμίνι, με κάθε κάθισμα γεμάτο και την ατμόσφαιρα στο κόκκινο. Στον πάγκο του Παναθηναϊκού έχει τοποθετηθεί προστατευτικό plexiglass, μια εικόνα που δείχνει πόσο φορτισμένη είναι η σειρά πριν καν αρχίσει.

Το τζάμπολ είναι στις 21:00, με τηλεοπτική μετάδοση από ΕΡΤ2.

Αυτός ο τελικός δεν είναι απλώς ένας τίτλος. Είναι η μάχη για το ποιος θα γράψει την τελευταία πρόταση της χρονιάς.

Και αυτή η πρόταση θα γραφτεί με κεφαλαία.